전남광주 완도군 소안도에서 해풍을 맞고 자란 지역 특화 감귤 출하가 본격 시작됐다.소안도 감귤은 청정한 환경에서 재배되는 지역 농산물로 약 15㏊에서 생산되고 있으며 품종별로 순차적으로 수확한다.극조생종 ‘유라실생’은 최근 판매를 시작했으며 가격은 5㎏당 2만5000원이다.조생종 ‘유라조생’과 ‘일남1호’는 10월 하순부터 11월 상순까지, 중만생종 ‘궁천’은 11월 중순부터 12월 상순까지 수확한다.조생종과 중만생종 가격은 10㎏당 2만5000원 수준이다.소안 감귤은 풍부한 일조량과 해풍 속에서 자라 껍질이 얇고 신선도가 좋은 것이 특징이다.올해는 강수량이 적고 일조량이 많아 평년보다 당도가 1~2브릭스 높게 나타났다.예상 생산량은 150t 안팎이다.이홍용 완도군 농업기술센터 소장은 “품질 관리와 홍보를 강화해 소비자에게는 믿고 구매할 수 있는 상품을 제공하고, 농가의 안정적인 판로와 소득 증가에 보탬이 될 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

경북 영양군이 농산물 유통시설에 인공지능과 자동화 기술을 도입하는 스마트 산지유통센터 사업을 추진한다.영양군은 농림축산식품부의 ‘2027년 스마트 농산물산지유통센터(APC) 지원사업’ 공모에 선정돼 총사업비 59억원을 확보했다고 밝혔다.이번 사업은 고추 중심의 기존 유통체계를 사과 등으로 확대하기 위해 추진된다.스마트 APC는 농산물 집하와 선별, 저장, 포장, 출하 과정에 인공지능과 빅데이터, 자동화 기술을 적용해 품질관리와 유통 효율을 높이는 사업이다.이번 공모에는 전국 20개 사업장이 신청해 16곳이 선정됐다.경북에서는 영양군을 비롯해 김천농협과 문경 신미네, 경산 자인농협, 청도농협, 성주 선남농협 등 6곳이 선정돼 전국에서 가장 많았다.영양군은 확보한 사업비를 활용해 선별·가공·포장 설비를 고도화하고 사과 저온저장시설과 물류 자동화 시스템, 잔류농약 분석기 등을 구축할 계획이다.이를 통해 영양고추유통공사의 취급 품목을 확대하고 농산물 상품화 경쟁력을 높인다는 구상이다.다만 대규모 시설 투자가 농가소득 증가로 이어지기 위해서는 사과 취급 물량 확보와 안정적인 판매처 발굴, 시설 가동률 유지, 운영비 부담 최소화 등이 과제로 남아 있다.영양고추유통공사의 기존 경영실적과 신규 시설의 수익성, 농가 수취가격 개선 효과 등에 대한 지속적인 점검도 필요하다.

현대그린푸드가 강원지역 농산물 소비 확대를 위해 무와 감자, 배추, 시래기 등 440여t을 매입한다.현대그린푸드는 강원특별자치도와 함께 지역 농산물 소비 활성화를 위한 ‘모두의 상생’ 프로젝트를 추진한다고 22일 밝혔다.‘모두의 상생’은 농림축산식품부가 주관하는 상생협력 사업으로 기업과 지방정부, 지역 농가가 협력해 국산 농산물 소비 확대와 부가가치 향상을 지원한다.현대그린푸드는 이번 사업을 통해 강원도에서 생산된 무와 감자, 배추, 시래기 등 농산물 440여t을 매입해 단체급식과 외식사업에 활용할 계획이다.22일 서울 서초구의 한 단체급식 사업장에서는 강레오 셰프와 협업해 개발한 차돌박이 배추찜과 시래기 볼로네제 라구 화덕피자 등 특식 메뉴 3종을 제공한다.이달 중 전국 600여개 단체급식 사업장에서도 강원도산 농산물을 활용한 감자옹심이 파스타와 시래기덮밥 등 특화 메뉴를 순차적으로 선보인다.가정간편식과 사내 카페 메뉴 개발을 통한 판로 확대도 추진한다.남정석 셰프가 운영하는 양식 레스토랑 ‘로컬릿’과 협업해 강원도산 시래기와 감자를 활용한 ‘시래기감자 치아바타’를 연내 출시할 예정이다.사내 카페에서는 설악 쌍화차와 다래주스를 활용한 음료도 선보인다.현대그린푸드는 앞서 충남 서산 양파와 부여 쌀 등 농산물 500여t을 매입해 단체급식 사업에 활용한 바 있다.현대그린푸드 관계자는 “지역 식재료의 특성을 살린 메뉴를 개발하고 상품화로 연결해 지역 농산물의 부가가치를 높이겠다”고 말했다.

충남 부여군이 콩 수확기를 맞아 농업인의 선별 작업 부담을 줄이기 위해 콩 정선기를 운영한다.부여군은 오는 11월 2일부터 12월 30일까지 농업기계임대사업소에서 콩 정선기를 본격 가동한다고 밝혔다.콩 정선은 수확한 콩에 섞인 이물질을 제거하고 알곡을 선별하는 작업으로, 수작업으로 진행할 경우 많은 시간과 노동력이 필요하다.군은 정선기 운영을 통해 수확 후 작업 효율을 높이고 농업인의 노동 부담을 줄일 계획이다.정선기는 농업기계임대사업소 본소인 규암면 노화리에 3대, 남부분소인 임천면 만사리에 2대 등 총 5대를 운영한다.이용요금은 콩 40㎏당 2000원이다.별도의 사전 신청 없이 평일 오전 9시부터 오후 3시까지 농업기계임대사업소 현장에서 신청하면 된다.동절기에는 일조시간이 짧은 만큼 당일 작업을 마칠 수 있도록 접수 시간을 지켜야 한다.정선 전에는 풍구를 이용해 먼지와 콩깍지 등 이물질을 미리 제거해야 한다.군은 각 정선 장소에 콩 풍구를 함께 설치하고 이용 농업인에게 사전 작업 방법도 안내할 예정이다.부여군농업기술센터 관계자는 “콩 정선기를 이용하면 수작업에 비해 선별에 드는 시간과 노력을 크게 줄일 수 있다”며 “앞으로도 영농 현장에 필요한 농업기계 지원으로 농업인의 작업 편의를 높이고 노동 부담을 덜어 나가겠다”고 말했다.

전남 목포에 수산물 가공부터 연구개발, 유통, 수출까지 종합 지원하는 수산식품수출단지가 들어섰다. 총 1179억원이 투입된 이번 시설은 서남권 수산식품산업의 경쟁력을 높이고 수출 기반을 확대하는 거점으로 활용될 전망이다.22일 목포시에 따르면 대양산업단지에 조성된 목포수산식품수출단지가 최근 공사를 마무리하고 오는 30일 준공식을 개최한다.목포수산식품수출단지는 해양수산부가 추진하는 수산식품 클러스터 조성사업의 첫 번째 사업이다. 총 2만8133㎡ 부지에 지상 4~5층 규모의 건물 2개 동으로 건립됐다.단지에는 임대형 수산물 가공공장 36개실을 비롯해 마른김거래소, 연구시설, 냉동·냉장시설 등 수산식품 생산과 유통에 필요한 기반시설이 마련됐다.입주기업은 수산물 가공과 제품 개발, 유통망 확보, 해외시장 진출에 이르는 과정을 한곳에서 지원받을 수 있다.특히 공동 연구장비와 공용시설을 활용할 수 있어 개별 기업의 시설 투자 부담을 줄이고 생산 및 연구개발 효율을 높일 것으로 기대된다.기업 성장 단계에 따라 기술개발과 제품 고도화, 시험·인증, 수출 마케팅 등을 연계하는 지원 프로그램도 운영된다.목포시는 이번 수출단지가 지역 수산식품산업의 고부가가치화를 이끄는 핵심 시설이 될 것으로 보고 있다.목포는 해남과 완도, 진도, 신안 등 전남 서남권에서 생산되는 수산물이 모이는 주요 집산지다. 다만 기존 산업은 영세한 가공업체와 선어·활어 중심의 유통구조로 인해 부가가치를 높이는 데 한계가 있었다.시는 수산식품수출단지를 통해 가공과 연구개발 기능을 강화하고, 지역 수산물을 활용한 고부가가치 제품 생산과 해외시장 개척을 지원할 방침이다.목포시 관계자는 “목포는 서남권에서 생산된 수산물이 집결하는 주요 거점”이라며 “수출단지를 중심으로 생산부터 가공, 연구개발, 수출까지 연결되는 수산식품산업 생태계를 구축하겠다”고 밝혔다.

한국농어촌공사가 인공지능(AI)의 안전성과 책임성을 관리하는 국제표준 인증을 획득했다. 농림축산식품부 산하 기관 중 처음으로 인공지능경영시스템 인증을 취득하면서 공공서비스의 디지털 전환 기반을 강화했다.21일 한국농어촌공사에 따르면 인공지능 활용 과정에서 발생할 수 있는 위험을 체계적으로 관리하기 위한 운영체계를 구축해 ‘ISO/IEC 42001’ 인증을 받았다.ISO/IEC 42001은 국제표준화기구(ISO)와 국제전기기술위원회(IEC)가 공동으로 제정한 인공지능경영시스템 국제표준이다.인공지능 기술의 개발부터 운영과 활용에 이르기까지 전 과정에서 발생할 수 있는 위험을 관리하고, 책임 있는 인공지능 활용을 위한 기준과 절차를 갖추도록 규정하고 있다.한국농어촌공사는 업무 효율성을 높이기 위한 인공지능 도입과 함께 윤리적 활용과 개인정보 보호, 정보보안 등 관련 관리체계를 정비해 왔다.특히 인공지능 활용 과정에서 발생할 수 있는 위험 요소를 사전에 파악하고 대응할 수 있도록 내부 운영 기준을 마련했다.자체 생성형 인공지능 플랫폼인 ‘KRC 생성형 AI 시스템’도 구축했다. 임직원들은 해당 시스템을 통해 사규 확인과 감사, 민원 등 다양한 업무에 생성형 인공지능을 활용할 수 있다.이번 인증은 공사가 마련한 인공지능 운영 및 위험관리 체계가 국제표준의 요구사항에 부합한다는 점을 확인받은 것으로, 농식품부 산하 기관에서는 첫 사례다.공사는 이를 계기로 인공지능 활용 범위를 확대하는 동시에 안전성과 신뢰성을 확보하기 위한 관리체계도 지속적으로 개선할 방침이다.김인중 한국농어촌공사 사장은 “인공지능 전환과 함께 안전하고 책임 있는 활용을 위한 관리체계도 강화하고 있다”며 “국제표준에 맞춘 운영 기반을 바탕으로 인공지능 활용을 확대하고 농어민과 국민이 안심하고 신뢰할 수 있는 공공서비스를 제공하겠다”고 밝혔다.사진=한국농어촌공사 제공

농가의 비료 구입 부담이 줄어들 전망이다. 무기질비료 판매가격이 평균 5.1% 인하된 가운데 정부가 기존 가격보조 지원을 유지하면서 농민들이 실제 부담하는 비용도 낮아지게 됐다.21일 농림축산식품부에 따르면 농협은 지난 20일부터 무기질비료 판매가격을 평균 5.1% 인하했다. 원자재 가격 하락 폭이 큰 요소비료는 13.9% 내렸다.이번 가격 조정은 최근 국제 요소 등 비료 원자재 가격이 안정되고 환율이 하락한 데 따른 것이다.정부는 국제 원자재 가격 급등으로 농가 경영비 부담이 커지자 2022년부터 무기질비료 가격보조 사업을 시행하고 있다.특히 올해 6월 중동 지역 전쟁 장기화에 따른 요소 가격 상승과 환율 부담으로 비료 가격이 오르자 추가경정예산 115억 원을 확보했다.이에 따라 올해 비료 가격보조에 투입되는 국비는 본예산 156억 원을 포함해 총 271억 원이다.농식품부는 비료 판매가격이 내려간 이후에도 기존 보조금 지원을 지속해 농가의 실질적인 구매 부담을 추가로 낮춘다는 방침이다.무기질비료의 20kg 포대당 평균 판매가격은 기존 2만860원에서 1만9800원으로 1060원 인하됐다. 여기에 보조금 3180원을 적용하면 농가가 실제 부담하는 금액은 1만6620원 수준이다.농가에서 많이 사용하는 요소단비는 20kg 기준 2만6600원에서 2만2900원으로 3700원 내려갔다. 보조금 5650원을 적용한 농가 실구매 부담액은 1만7250원이다.정부는 가격 인하와 보조금 지원이 동시에 이뤄지는 만큼 비료 구입비 절감 효과가 나타날 것으로 기대하고 있다.농식품부는 가격보조 사업의 예산 집행 상황을 지속적으로 점검하고, 농협 등 관계기관과 협력해 비료 수급 안정에도 나설 계획이다.이시혜 농식품부 농산업혁신정책관은 “이번 비료 가격 인하와 무기질비료 가격보조 지원이 농가의 비료 구입 부담을 줄이는 데 도움이 될 것으로 기대한다”며 “앞으로도 비료 수급 상황을 면밀히 점검하고 농가에 비료가 안정적으로 공급될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

농촌진흥청이 첨단 바이오 기술을 활용한 차세대 작물보호 기술의 발전 방향을 논의한다. 병해충의 특정 유전자 작용을 억제하는 ‘dsRNA 농약’의 개발 동향과 산업화 가능성을 살펴보고 관련 연구개발 방향을 모색할 예정이다.22일 농촌진흥청에 따르면 오는 28일 오후 3시 본청 국제회의장에서 ‘바이오로 진화하는 작물보호 기술’을 주제로 ‘제2회 RDA 인사이트 데이’를 개최한다.이번 행사는 농촌진흥청과 한국농식품생명과학협회가 공동 주최하며, 첨단 생명공학 기술을 농업 현장에 적용할 수 있는 방안을 공유하기 위해 마련됐다.‘RDA 인사이트 데이’는 농업과학 분야의 최신 연구 성과와 정책, 산업 동향을 소개하고 새로운 농업 연구개발 과제를 발굴하기 위한 지식 교류 행사다. 매월 마지막 주에 개최되며, 지난 9월 첫 행사에서는 농업 위성과 우주식품을 주제로 미래 농업기술을 논의했다.이번 행사에서는 RNA 기반 바이오 기업 제놀루션의 김우진 상무이사가 ‘이중가닥 리보핵산(dsRNA) 농약의 미래’를 주제로 발표한다.김 상무이사는 dsRNA 기술의 활용 사례와 산업화 경험을 공유하고, 향후 농약 개발 계획과 시장 전망 등을 소개할 예정이다.dsRNA 농약은 병해충의 생존이나 증식에 필요한 특정 유전자의 발현을 선택적으로 억제하는 생물농약 기술이다.기존 화학농약과 다른 작용 방식을 활용한다는 점에서 차세대 작물보호 기술로 주목받고 있다. 특히 화학농약 사용을 줄이려는 국제적 움직임과 기후변화에 따른 병해충 발생 양상 변화에 대응할 대안으로 연구되고 있다.제놀루션은 dsRNA 기술을 활용한 꿀벌 낭충봉아부패병 유전자치료제를 개발해 2024년 국내 품목 허가를 받은 기업이다.농촌진흥청도 dsRNA 기반 농약의 국내 도입에 대비하고 있다. 관련 특별 전담팀을 구성해 기존 농약과 다른 기술적 특성을 반영한 등록 기준 등 제도적 기반을 마련하는 중이다.이날 행사에서는 이용선 소리꾼의 ‘함께 배우는 우리 소리’ 특별 강연도 진행된다.이승돈 농촌진흥청장은 “이번 행사는 첨단 바이오 기술이 농업 현장의 문제를 해결할 새로운 수단임을 가늠하는 계기가 될 것”이라며 “앞으로도 다양한 분야의 최신 기술과 지식을 공유하고 농업과학 기술의 미래를 함께 고민하는 소통의 장으로 발전시키겠다”고 밝혔다.사진=농촌진흥청 제공

농촌진흥청이 농산물의 저장 방법과 출하 시기를 데이터로 판단할 수 있는 웹 기반 ‘품질백서’를 구축했다. 사과와 참외, 양파를 대상으로 저장 환경에 따른 품질 변화를 분석해 농가와 산지유통센터의 수확 후 관리 효율을 높일 계획이다.22일 농촌진흥청에 따르면 국립원예특작과학원은 원예작물의 수확 전후 품질 정보를 통합한 ‘품질백서’를 개발하고 시범 운영에 들어갔다.최근 온라인 농산물 거래와 스마트 산지유통센터(APC)가 확대되면서 저장 조건과 출하 시점을 객관적으로 판단할 수 있는 데이터의 중요성이 커지고 있다.그러나 기존에는 품질 관련 연구 결과가 여러 보고서에 분산돼 있고, 재배 이력과 저장 과정에서 나타나는 품질 변화도 연계되지 않아 현장에서 활용하기 어려웠다.이에 농촌진흥청은 축적된 품질 측정 자료를 표준화하고, 국립원예특작과학원 누리집에서 확인할 수 있도록 웹 기반 서비스를 마련했다.품질백서는 지역과 품종별 재배 환경, 수확 후 전처리 방법, 저장 온도와 습도, 가스 조건 등에 따른 품질 변화를 제공한다. 저온 저장과 기체 조절 저장 등 저장 기술별 품질 유지 기간도 그래프로 비교할 수 있다.당도와 산도, 경도, 색도, 호흡량 등 주요 품질 지표의 측정 위치와 단위도 통일했다. 서로 다른 장비에서 수집한 정보를 동일한 기준으로 분석해 농산물 품질 데이터의 활용도를 높이기 위한 조치다.사과는 실제 먹는 부위의 당도를 대표할 수 있는 측정 위치를 선정하고, 저장 방식에 따른 무게 감소율을 분석했다. 특히 중량이 5%와 8% 감소하는 시점을 제시해 상품성 변화와 출하 시기 판단에 활용할 수 있도록 했다.참외는 열매가 맺히는 순서에 따라 껍질 색이 달라지는 특성을 반영해 밝기와 색상 측정 기준을 구분했다.또한 4도와 7도, 10도, 상온에서 보관했을 때의 갈변율과 손실률을 비교한 결과, 저온 피해를 줄이기 위한 적정 저장 온도로 10도를 제시했다.양파는 저장 전 예비 건조인 ‘큐어링’ 처리 효과를 수치로 확인했다. 양파는 저장 과정에서 손실률이 30%에 달할 수 있어 초기 건조와 온도 관리가 중요하다.연구 결과 예비 건조를 적절히 실시하면 0도에서 7개월간 저온 저장할 때 중량 감소율은 최대 54.3%, 발아율은 55.1%, 부패율은 66.3%까지 낮출 수 있는 것으로 나타났다.농촌진흥청은 품질백서가 농가와 산지유통센터의 저장 관리, 선별 작업, 출하 일정 결정에 활용될 것으로 기대하고 있다.특히 입고부터 선별, 출고까지 농산물 정보를 디지털화하는 스마트 산지유통센터에 품질 데이터를 제공해 유통 관리의 정밀도를 높일 수 있을 것으로 보고 있다.농촌진흥청은 시범 운영을 거쳐 2027년 대국민 서비스를 시작하고, 적용 품목도 현재 3개에서 11개까지 단계적으로 확대할 예정이다.김대현 농촌진흥청 국립원예특작과학원장은 “품질백서는 수확 후 관리를 주관적 경험에서 객관적 데이터로 전환하는 중요한 첫걸음”이라며 “산지와 유통 현장에서 데이터에 근거해 최적의 출하 시점을 판단할 수 있도록 현장 중심 정보를 지속적으로 확충하겠다”고 밝혔다.사진=농촌진흥청 제공

농촌진흥청이 종자산업의 디지털 전환을 지원하기 위해 영상 기반 작물 특성 분석 기술을 민간에 공유한다. 종자 촬영부터 데이터 분석까지 직접 실습할 수 있는 프로그램을 운영해 디지털육종 기술의 현장 활용을 확대할 계획이다.22일 농촌진흥청에 따르면 이날 전북 김제 종자산업진흥센터에서 ‘디지털 표현체 영상분석 기술 공유회’를 개최한다.이번 행사는 국립농업과학원과 종자산업진흥센터, 한국영상식물학회, 표현체 참조표준 데이터센터가 공동 주관하며 ‘2026 국제종자박람회’와 연계해 진행된다.디지털 표현체 영상분석은 작물의 종자와 잎, 줄기 등에서 나타나는 형태와 색상 등의 특성을 영상과 데이터로 수집해 정량적으로 분석하는 기술이다.기존 육안 관찰에 의존하던 작물 특성 평가를 디지털 데이터로 전환해 짧은 시간에 많은 개체를 분석할 수 있다는 장점이 있다. 수집한 정보는 작물 특성 연구와 인공지능 학습, 신품종 개발을 위한 디지털육종 등에 활용된다.이번 공유회에는 종자기업과 농업기술센터, 대학 등에서 영상 기반 종자 분석에 관심 있는 관계자들이 참석한다.참가자들은 디지털 표현체 영상분석 기술의 주요 원리와 활용 사례를 살펴보고 국립농업과학원이 개발한 종자 영상분석 프로그램의 사용법을 익힌다.특히 프로그램 설치와 분석 장치 활용 방법을 배우고, 직접 준비한 종자를 촬영해 데이터를 수집·처리·분석하는 실습을 진행한다.현장에서 필요한 기술을 파악하기 위한 수요 조사와 일대일 상담도 마련된다. 참가자들은 개인 노트북과 업무에 활용할 종자를 준비해 실제 연구 및 산업 현장에 적용할 수 있는 분석 방법을 확인한다.농촌진흥청은 이번 행사를 계기로 디지털 표현체 기술의 민간 활용을 확대하고 종자기업의 연구개발 효율을 높일 방침이다.권수진 농촌진흥청 디지털육종지원과장은 “종자산업의 경쟁력을 높이려면 현장에서 디지털 기술을 쉽게 활용할 수 있는 기반을 마련해야 한다”며 “앞으로도 기술 공유회와 현장 상담 등을 통해 디지털 표현체 영상분석 기술을 민간 연구와 산업 현장에 확산하고 종자산업의 디지털 전환을 지원하겠다”고 밝혔다.사진=농촌진흥청 제공

농촌진흥청이 국내 종자기업의 채소 신품종 개발을 지원하기 위해 배추와 수박, 딸기 등의 육종 소재와 최신 기술을 공개한다. 병에 강한 품종을 선별하는 분자표지 기술부터 영상·데이터 기반 디지털 육종 기술까지 다양한 연구 성과를 공유할 예정이다.22일 농촌진흥청에 따르면 국립원예특작과학원은 한국농업기술진흥원과 공동으로 이날 전북 김제 종자산업진흥센터에서 ‘채소 육종 소재·육종 기술 개발 성과 설명회’를 개최한다.이번 행사는 ‘2026 국제종자박람회’와 연계해 진행되며, 연구개발 기반이 상대적으로 부족한 중소 종자기업의 품종 개발 역량을 높이기 위해 마련됐다.육종 소재는 새로운 품종을 개발할 때 활용하는 우수한 특성의 식물 계통을 의미한다. 올해 설명회에서는 기존 분자표지 기술뿐 아니라 영상 분석과 데이터 기반 선발 기술, 우수 육종 소재 등으로 소개 범위를 확대했다.배추 분야에서는 강원도 고랭지에서 발생이 증가하는 반쪽시들음병에 대응하기 위한 초분광 영상 기술을 선보인다. 식물이 반사하는 빛을 여러 파장으로 분석해 병 저항성을 가진 개체를 선별하는 방식이다.수박은 주요 토양전염성 병인 덩굴쪼김병에 강한 육종 소재와 분자표지 기술을 소개한다. 어린 식물 단계에서 병 저항성을 판별해 품종 개발에 필요한 시간과 비용을 줄이는 데 활용할 수 있다.딸기 분야에서는 디지털 육종 모델 구축 과정에서 개발한 병 저항성과 품질 관련 형질 선발 기술을 공개한다. 이를 실제 품종 육성에 적용한 성과도 함께 공유한다.이와 함께 품종 개발 기간을 단축하는 분자표지 기술과 한국농업기술진흥원의 육종 지원 서비스도 안내한다.분자표지는 유전정보를 분석해 원하는 특성을 가진 개체를 조기에 선별하는 기술이다. 이를 활용하면 병 저항성 등 목표 형질을 확인하고 다음 교배 단계로 빠르게 진행할 수 있어 육종 효율을 높일 수 있다.농촌진흥청은 참석 기업들이 연구 성과를 쉽게 이해하고 활용할 수 있도록 설명 자료와 육종 소재 실물 전시도 운영한다.장윤아 농촌진흥청 국립원예특작과학원 채소기초기반과장은 “이번 설명회가 연구 현장에서 개발한 육종 소재와 기술을 종자기업과 공유하고 실제 품종 개발에 활용하는 계기가 되길 바란다”며 “앞으로도 디지털 육종 기술 개발과 우수한 육종 소재 발굴로 국내 채소 종자산업의 경쟁력을 높이는 데 힘쓰겠다”고 밝혔다.사진=농촌진흥청 제공

농촌진흥청이 엑소좀을 활용해 돼지 난자의 체외 성숙률을 높이는 기술을 개발했다. 난포액에서 추출한 엑소좀을 배양액에 추가한 결과 난자 성숙률이 약 10%포인트 상승해 우수한 돼지 수정란 생산 기술에 활용될 것으로 기대된다.22일 농촌진흥청에 따르면 국립축산과학원 연구진은 돼지 난포액에서 분리한 엑소좀이 체외 배양 난자의 성숙에 미치는 영향을 분석해 성숙 효율을 높이는 방법을 확인했다.돼지 난자는 난소 내부에서 난포액을 통해 영양분과 세포 간 신호를 전달받으며 성숙한다. 그러나 체외 배양 환경에서는 난소 내부의 조건을 충분히 재현하기 어려워 수정에 적합한 난자를 확보하는 데 한계가 있었다.연구진은 세포 간 정보 전달에 관여하는 엑소좀에 주목했다. 엑소좀은 세포가 분비하는 작은 주머니 형태의 물질로, 단백질 등을 담아 다른 세포에 전달하는 역할을 한다.실험에서는 난포액이 10% 포함된 배양액에 엑소좀을 추가한 실험군과 추가하지 않은 대조군을 비교했다.약 42~44시간 배양한 결과, 엑소좀을 넣지 않은 경우 난자 성숙률은 73.39%였지만 엑소좀을 첨가한 경우 83.06%로 높아졌다. 이는 약 9.67%포인트 증가한 수치다.이번 연구는 돼지 난포액 유래 엑소좀이 체외 배양 과정에서 난자의 성숙을 촉진할 수 있다는 가능성을 확인했다는 점에서 의미가 있다.농촌진흥청은 해당 기술을 활용해 이식용 수정란의 생산 효율을 높이고 우수한 돼지의 유전적 특성을 보급하는 연구를 추진할 계획이다.특히 수정란을 생산해 다른 농장으로 운송·이식하는 방식은 살아 있는 돼지를 직접 이동시키는 것보다 운송비 부담과 질병 전파 위험을 줄일 수 있다는 장점이 있다.이번 기술은 2026년 8월 특허 등록을 마쳤다.이경태 농촌진흥청 국립축산과학원 동물바이오유전체과장은 “이번 기술을 바탕으로 돼지 난자와 수정란을 안정적으로 생산할 수 있도록 연구를 이어가겠다”고 밝혔다.사진=농촌진흥청 제공